Tarrafal, das ist ein kleines Dorf auf einer langestreckten, sichelförmigen Insel mit einer kleinen Küste, einem schönen Sandstrand, Dünen und dem Watt. Hier lebt Markus Unschlitt, ein 14-jähriger Junge, dessen Vater sich vor einem halben Jahr das Leben nahm. Er erhängte sich an einer Kastanie, deren Ast auf die Tür des vermeintlich Schuldigen wies - Peter Sönderup. Markus ist davon überzeugt, dass Peter Sönderup verantwortlich für den Tod des geliebten Vaters ist. Eines Tages brennt das Haus von Peter Sönderup. Tarrafal wacht von einer Minute zur anderen auf. Die Feuersirene erreicht jeden Schlaf, durchbohrt jeden Traum. Sie stürzen, sie taumeln aus den Betten. Sie fragen: Wo? Im Dorf? In der Nähe? Doch wohl nicht im Nachbarhaus? Hört den Wind! Er ist gefährlich! Wir alle leben und Reetdächern!Auch Markus sieht den roten Himmel. Der Wind trägt den Brandgeruch zu ihm herüber. Er weiß, welches Haus brennt. Nur ein weiß er noch nicht, dass alle ihn für den Brandstifter halten.