Ben Hur verletzt versehentlich den Statthalter von Jerusalem. Um ein Exempel zu statuieren, klagt Messala Ben Hur eines Attentats an und schickt ihn auf die Galeere. Weil er Quintus Arrius vor dem Ertrinken rettet, wird Ben Hur begnadigt und kehrt als gefeierter Wagenlenker nach Jerusalem zurück.